ภูเก็ตเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดของประเทศไทย และอาจเป็นเกาะที่มีความหลากหลายมากที่สุด ทั้งชายหาดฝั่งตะวันตกที่บริสุทธิ์ เมืองเก่าที่ได้รับการขึ้นทะเบียน หมู่เกาะนอกชายฝั่ง และพลังงานทางสังคมที่ทำให้นักเดินทางอยากกลับมาเสมอ
สมัครสมาชิกนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มาเพราะชายหาดและอยู่เพราะทุกอย่างอื่น ชายหาดฝั่งอันดามัน ทั้งป่าตอง กะตะ กะรน บางเทา และสุรินทร์ ต่างมีบุคลิกเฉพาะตัวตั้งแต่โซนรีสอร์ทพลุกพล่านที่ป่าตอง ไปจนถึงบาร์เซิร์ฟและรีทรีตโยคะแบบสบายๆ ที่กะตะและในหาดทางใต้ การเลือกชายหาดให้เหมาะกับอารมณ์มีผลต่อประเภทคนที่คุณจะพบอย่างมาก
เมืองภูเก็ต เมืองหลวงประวัติศาสตร์ของเกาะ คือสถานที่ที่ภาพเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง สถาปัตยกรรมชอปเฮาส์สไตล์จีน-โปรตุเกสตามถนนถลาง และถนนดีบุก ตลาดเดินถนนช่วงสุดสัปดาห์ ร้านกาแฟท้องถิ่นที่เสิร์ฟกาแฟเย็นสไตล์ไทยตั้งแต่รุ่งเช้า และแกลเลอรีที่ตั้งอยู่ในอาคารอาณานิคมที่ได้รับการบูรณะสวยงาม ล้วนดึงดูดกลุ่มนักเดินทางอิสระที่ไม่ค่อยไปถึงชายหาดรีสอร์ท บ่ายหนึ่งวันในเมืองเก่าตามด้วยพระอาทิตย์ตกที่ชายหาดฝั่งตะวันตกที่เงียบกว่า คือวันภูเก็ตต้นแบบสำหรับผู้ที่มาซ้ำ
ภูมิศาสตร์ชายฝั่งของเกาะก็น่าสนใจไม่แพ้กัน ทริปวันเดียวไปหมู่เกาะพีพี อ่าวพังงา (พร้อมหินปูนอันน่าทึ่ง) และเกาะเล็กๆ ในอันดามันตอนใต้ ล้วนมีการจัดการที่ดีและเข้าถึงได้จากท่าเรือหลักที่ฉลอง ไม่ว่าจะเช่าเรือหางยาวส่วนตัวครึ่งวันหรือร่วมทัวร์กลุ่มรวม โอกาสที่การพูดคุยที่มีความหมายจะเริ่มต้นจากการนั่งเรือร่วมกันนั้นสูงมาก
ศูนย์กลางประวัติศาสตร์รอบถนนถลาง ดีบุก และพังงา เรียงรายด้วยชอปเฮาส์ประดับประดางดงาม คาเฟ่อิสระ เกสต์เฮาส์บูติก และแกลเลอรี ตลาดเดินถนนวันอาทิตย์แปรเมืองนี้เป็นจุดหมายยามเย็นที่มีบรรยากาศน่าประทับใจที่สุดแห่งหนึ่งของเกาะ
โขดหินปูนของอ่าว รวมถึงเกาะเจมส์บอนด์ (เขาพิงกัน) ที่โด่งดัง สำรวจได้ดีที่สุดด้วยเรือหางยาวหรือเรือคายัค ผู้ประกอบการหลายรายเปิดทัวร์พายคายัคครึ่งวันผ่านระบบถ้ำและทะเลสาบที่ซ่อนอยู่
หมู่เกาะพีพีอยู่ห่างจากภูเก็ต 1.5 ชั่วโมงด้วยเรือเฟอร์รี มีชายหาดที่ถ่ายรูปมากที่สุดในประเทศไทย อ่าวมายาและอ่าวตงไซเป็นจุดหลัก การเดินทางถึงตั้งแต่เช้าก่อนเรือทริปวันเดียวช่วยหลีกเลี่ยงฝูงชนที่หนาแน่นที่สุด
พระพุทธรูปหินอ่อนสีขาวสูง 45 เมตรบนเขานาคเกิด มองเห็นได้จากทั่วเกาะ เข้าถึงได้ทางถนน ระเบียงชมวิวเสนอทัศนียภาพ 360 องศาเหนืออ่าวฉลอง หาดกะตะ และขอบฟ้าอันดามัน
วัดพุทธที่สำคัญและมีผู้เยี่ยมชมมากที่สุดของภูเก็ต เป็นกลุ่มอาคารหลายชั้นสีสันสดใสทางตอนใต้ของเกาะ วิหารด้านในเก็บรักษาพระบรมสารีริกธาตุของพระสงฆ์สองรูปที่เคารพนับถือในบทบาทของตนในการกบฏสมัยศตวรรษที่ 19
มุมตะวันตกเฉียงใต้ของภูเก็ตผสมผสานชายหาดสงบที่มีแนวปะการังซึ่งเป็นที่นิยมของผู้พักระยะยาว กับแหลมหินที่ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นจุดชมพระอาทิตย์ตกที่ดีที่สุดของเกาะ
กลุ่มบาร์และร้านอาหารบนชั้นสูงบนเนินเหนือป่าตองและตามสันเขากะรน-กะตะ ใช้ประโยชน์จากวิวทะเลอันดามันอันน่าทึ่ง ช่วงซันดาวเนอร์ (ประมาณ 17.30-19.30 น.) คือเวลาที่สถานที่เหล่านี้คึกคักทางสังคมที่สุด
ถนนคนเดินกลางใจป่าตองหลังค่ำคือหนึ่งในทางเดินความบันเทิงกลางแจ้งที่มีพลังงานมากที่สุดในประเทศไทย พร้อมบาร์แสดงดนตรีสด สถานที่ตลก และเวทีกลางแจ้งเรียงรายตามถนนหลายสายที่เชื่อมต่อกัน
ทุกวันอาทิตย์เย็น ถนนถลางปิดการจราจรและพ่อค้าแม่ค้าท้องถิ่นนำอาหารริมทางไทย งานหัตถกรรม ดนตรีพื้นบ้านสด และบรรยากาศที่ดึงดูดทั้งผู้อยู่อาศัยและนักท่องเที่ยวออกห่างจากรีสอร์ทชายหาด
แนวชายฝั่งอันดามันตอนเหนือจากบางเทาถึงสุรินทร์มีบีชคลับออกแบบดีเรียงราย พร้อมสระว่ายน้ำ เตียงผ้าใบ DJ ประจำ และบรรยากาศหลังชายหาดที่ดำเนินจากบ่ายแก่ๆ เข้าสู่ยามเย็น
กลุ่มบาร์เพลงอิสระในและรอบเมืองเก่า โดยเฉพาะตามถนนเยาวราชและพังงา นำเสนอวงดนตรีสดและเซสชันอะคูสติกในบรรยากาศท้องถิ่นและผ่อนคลายกว่าย่านป่าตอง
การแสดงวัฒนธรรมไทยและงานเลี้ยงอาหารค่ำขนาดใหญ่ที่กมลา ผสมผสานการเต้นรำแบบดั้งเดิม กายกรรม และคุณค่าการผลิตแบบละครเวที ดำเนินกิจการมายาวนานและเป็นมืออาชีพ นำเสนอการแนะนำศิลปะการแสดงไทยแบบเข้มข้น
ทัวร์คายักมีไกด์ครึ่งวันและเต็มวันนำทางผ่านถ้ำทะเล ทะเลสาบที่ซ่อนอยู่ (หง) และช่องทางป่าโกงกางที่เรือหางยาวเข้าไม่ถึง ทัวร์กลุ่มเล็กมักออกเดินทางจากเมืองภูเก็ตหรือท่าเรืออ่าวป่อ
โรงเรียนสอนทำอาหารที่มีชื่อเสียงหลายแห่งในเมืองเก่าผสมผสานการเยี่ยมชมตลาดยามเช้ากับชั้นเรียนลงมือปฏิบัติที่ครอบคลุมอาหารภาคใต้ของไทย ซึ่งเผ็ดกว่าและใส่กะทิมากกว่าอาหารไทยภาคกลาง
เส้นทางจากราไวยถึงในหาน อ่าวเสน และแหลมพรหมเทพผ่านอ่าวเล็กๆ และจุดชมวิวที่ยากต่อการเดินทางด้วยแท็กซี่ เส้นทางนี้จัดการได้ในครึ่งวันและตอบแทนด้วยทิวทัศน์ชายฝั่งที่น่าประทับใจ
หมู่เกาะสิมิลัน (ตามฤดูกาล) และแนวปะการังรอบเกาะราชา (ตลอดปี ห่างจากฉลองประมาณ 1 ชั่วโมง) เข้าถึงได้ด้วยทริปวันเดียวจากภูเก็ต และมีทัศนวิสัยที่ดีสม่ำเสมอ โรงเรียนดำน้ำหลายแห่งในฉลองรองรับผู้เริ่มต้น
เส้นทางเดินชมด้วยตนเองในเมืองเก่าเชื่อมภาพจิตรกรรมฝาผนังและงานติดตั้งหลายสิบชิ้นที่ได้รับการว่าจ้างจากเทศบาล ควบคู่ไปกับชอปเฮาส์สไตล์จีน-โปรตุเกสดั้งเดิม บ้านสมาคมจีน และคฤหาสน์สมัยอาณานิคม
พฤศจิกายนถึงเมษายนสำหรับชายหาดฝั่งตะวันตก ทะเลอันดามันสงบ ท้องฟ้าใส และฤดูท่องเที่ยวเกาะกำลังดำเนินอยู่ ฝั่งตะวันออก (อ่าวป่อ ราไวย) ว่ายน้ำได้ตลอดปี พฤษภาคมถึงตุลาคมมีมรสุมทางฝั่งตะวันตก แต่ราคาลดลงอย่างมากและนักท่องเที่ยวน้อยกว่ามาก
เหมาะมาก โครงสร้างพื้นฐานทางสังคม ทั้งโฮสเทลที่มีพื้นที่ส่วนกลาง ชั้นเรียนทำอาหารกลุ่ม ทัวร์เรือที่ผสมนักท่องเที่ยวแปลกหน้าตามธรรมชาติ และบรรยากาศบีชคลับที่ส่งเสริมการพูดคุย ทำให้เป็นหนึ่งในเกาะที่ง่ายที่สุดในไทยในการพบปะผู้คน เมืองภูเก็ตดึงดูดกลุ่มผู้เดินทางอิสระและพักระยะยาวโดยเฉพาะ
แกร็บใช้ได้ดีในและรอบพื้นที่ท่องเที่ยวหลัก และคาดเดาได้ดีกว่าการต่อรองราคากับตุ๊กตุ๊ก การเช่ามอเตอร์ไซค์หรือรถยนต์ให้อิสระที่แท้จริง โดยเฉพาะในการเข้าถึงชายหาดทางใต้ขนาดเล็ก สองแถว (แท็กซี่ร่วมตามเส้นทางประจำ) เชื่อมพื้นที่ชายหาดหลักด้วยราคาถูกแต่ไม่บ่อยนัก
โซนรีสอร์ทชายหาดที่ป่าตองมีราคาแพงสำหรับประเทศไทย ทั้งอาหารและที่พักระดับนานาชาติ เมืองภูเก็ตและชายหาดทางใต้ที่เงียบกว่ามีราคาจับต้องได้กว่าอย่างเห็นได้ชัด งบประมาณรายวันระดับกลาง 1,500-2,500 บาท ครอบคลุมที่พัก อาหารท้องถิ่น และกิจกรรมหรือทริปวันเดียวหนึ่งรายการ
ด้วยขนาดและความหลากหลาย ภูเก็ตใหญ่พอที่จะมีย่านและบุคลิกชายหาดที่แตกต่างกันอย่างแท้จริง มีสนามบินนานาชาติที่เชื่อมต่อตรงจากหลายสิบเมือง และผสมผสานสิ่งแวดล้อมทางทะเลที่โดดเด่นของอันดามันกับเมืองเก่าประวัติศาสตร์ โครงสร้างพื้นฐานการเดินทางที่พัฒนาดี และบรรยากาศทางสังคมตลอดทั้งปี