Phuket je najveći tajlandski otok — i vjerovatno najraznovrsniji. Netaknute plaže zapadne obale, stari grad na UNESCO-ovoj listi, niz otočića u okolici i društvena energija koja tjera putnike da se vraćaju dugo nakon planiranog odlaska.
RegistracijaVećina posjetitelja dolazi radi plaža i ostaje radi svega ostalog. Plaže andamanske obale — Patong, Kata, Karon, Bang Tao i Surin — svaka ima distinktivnu osobnost koja se kreće od visokoenergetskog resortonog pojasa u Patongu do opuštenih surf barova i yoga odmarališta u Kati i Nai Harnu na jugu. Odabir prave plaže za vaše raspoloženje enormno utječe na vrstu ljudi koje ćete susresti.
Grad Phuket, historijska prijestolnica otoka, mjesto je gdje se slika potpuno mijenja. Sino-portuginska arhitektura radnji duž Thalang Roada i Dibuk Roada, vikend tržišac hodajuće ulice, lokalne kavane koje od zore poslužuju tajlandsku hlađenu kavu i galerije smještene u lijepo obnovljenim kolonijalnim zgradama privlače promišljenu, neovisnu putničku masu koja rijetko dostiže resorte na plažama. Poslijepodne u starom gradu praćeno zalaskom sunca na mirnijoj plaži zapadne obale kvintesencijalni je phuketski dan za redovite posjetitelje.
Otočka obalna geografija jednako je privlačna. Izleti na otoke Phi Phi, Phang Nga Bay (s dramatičnim vapnenačkim stijenama) i manji otoci južnog Andamana svi su dobro organizovani i dostupni iz glavnog pristaništa u Chalongu. Bez obzira iznajmljujete li privatni longtail na pola dana ili se pridružujete mješovitoj grupnoj turi, šanse da smisleni razgovor počne s dijeljenom brodskom vožnjom su iznenađujuće visoke.
Historijsko središte oko Thalang, Dibuk i Phang Nga cesta obrubljeno je elegantno ukrašenim radnjama, neovisnim kafićima, butičnim pansionima i galerijama. Tržišac hodajuće ulice nedjeljama pretvara područje u jedno od najatmosfernijih večernjih odredišta na otoku.
Vapnenačke stijene zaljeva — uključujući poznati James Bond Island (Khao Phing Kan) — najbolje se istražuju longtail čamcem ili kajakom. Nekoliko operatora nudi poludnevne ture morskog kajaka kroz sustave pećina i skrivene lagune.
Arhipelag Phi Phi je 1,5 sat trajektom od Phuketa i sadrži neke od najfotografiranije plaže u Tajlandu. Ao Maya i Ao Ton Sai su glavna sidra; jutarnji dolasci prije dnevnih izletničkih brodova izbjegavaju najgore gužve.
45-metarski Buda od bijelog mramora na brdu Nakkerd vidljiv je s većeg dijela otoka i dostupan cestom. Terasa za promatranje nudi 360-stupanjsku panoramu prema Chalong Bayu, plaži Kata i andamanskom horizontu.
Najvažniji i najposjećeniji budistički hram Phuketa, bogata višekatna građevina na jugu otoka. Unutarnje svetište čuva relikvije dvojice redovnika čijim se zaslugama pripisuje uloga u pobuni 19. vijeka.
Jugozapadni kut Phuketa spaja mirnu, grebenom zaštićenu plažu popularnu u dugoboravišnih posjetitelja i stjenoviti rt koji se široko smatra najboljim vidikovcem za zalazak sunca na otoku.
Koncentracija uzdignutih barova i restorana na obronku iznad Patongu i duž grebena Karon-Kata iskorišćava dramatične poglede na Andamansko more. Sundownerov sat (otprilike 17:30 do 19:30) je kada su ova mjesta najdruštvenija.
Centralni pješački pojas Patongu nakon mraka je jedan od najenergetičnijih otvorenih zabavnih koridora Tajlanda, s barovima s live glazbom, komedijskim mjestima i otvorenim pozornicama koje se smjenjuju na nekoliko połączených ulica.
Svake nedeljne večeri, Thalang Road se zatvara za promet i lokalni prodavači ga ispunjavaju tajlandskom uličnom hranom, rukotvorinama, live folk glazbom i atmosferom koja privlači stanovnike i posjetitelje podalje od plažnih resorta.
Sjeverni pojas andamanske obale od Bang Tao do Surina nudi niz dobro dizajniranih beach clubova s bazenom, međunarodnim DJ-evima i after-beach društvenom scenom koja se odvija od sredine poslijepodneva do večeri.
Skupina neovisnih glazbenih barova unutar i oko starog grada, posebno duž Yaowarata i Phang Nga cesta, nudi live bendove i akustičke sesije u lokalnijoj i opuštenijoj atmosferi nego na Patong pojasu.
Veliki tajlandski kulturni nastup i šou s večerom u Kamali, koji kombinuje tradicionalni ples, akrobatiku i pozorišnu produkciju. Dugogodišnji i profesionalno izveden, nudi sažeto uvođenje u tajlandske izvedbene umjetnosti.
Poludnevne i cjelodnevne vođene kajak ture prolaze kroz morske pećine, skrivene lagune (hongove) i mangrove kanale koji su nedostupni longtail čamcima. Ture za male grupe obično polaze iz grada Phuketa ili pristaništa Ao Por.
Nekoliko uglednih kulinakrskih škola u starom gradu kombinuje jutarnji posjet tržnici s praktičnom nastavom koja pokriva južnajlandsku kuhinju — primjetno ljuću i bogatiju kokosom od centralne tajlandske kuhinje.
Cesta od Rawaia do Nai Harna, Ao Sanea i rta Promthep pokriva niz malih uvala i vidikovaca teško dostupnih taksijem. Krug je izvediv za pola dana i nagrađuje dramatičnim obalnim krajolicima.
Similan Islands (sezonski) i grebeni oko Racha Islanda (tokom cijele godine, 1 sat južno od Chalonga) dostupni su na jednosdnevnim izletima s Phuketa i nude pouzdanu vidljivost. Nekoliko ronilačkih škola u Chalongu prima početnike.
Samovođena pješačka ruta kroz stari grad poveuje desetine murala i instalacija koje je naručila općina pored originalnih sino-portuginskih radnji, kineskih klanskih kuća i kolonijalnih palača.
Studeni do travnja za plaže zapadne obale: Andamansko more je mirno, nebo vedro i sezona obilaska otoka je u punom zamahu. Istočna obala (Ao Por, Rawai) ostaje pogodna za kupanje tokom cijele godine. Maj do listopada donosi monsunske uvjete na zapadnoj obali ali znatno niže cijene i daleko manje posjetitelja.
Apsolutno. Društvena infrastruktura — hosteli sa zajedničkim prostorima, grupne kulinarkse klase, brodske ture koje prirodno miješaju strance i beach club okruženja koja potiču razgovor — čini ga jednim od najlakših tajlandskih otoka za upoznavanje s ljudima. Grad Phuket posebno privlači neovisniju, dulje boravišnu masu.
Grab dobro funkcionira u i oko glavnih turističkih područja i daleko je predvidljiviji od pregovaranja s tuk-tukovima. Iznajmljivanje motocikla ili automobila pruža istinsku slobodu, posebno za dosezanje manjih južnih plaža. Songthaevi (zajednički taksiji na fiksnim pravcima) jeftino, ali neredovito, povezuju glavna plažna područja.
Plažni resortooni pojas u Patongu je skup po tajlandskim standardima, s hraom i smještajem na međunarodnom nivou. Grad Phuket i mirnije južne plaže su primjetno pristupačniji. Dnevni budžet srednje klase od 1.500 do 2.500 THB pokriva smještaj, lokalne obroke i jednu aktivnost ili izlet.
Po veličini i raznolikosti. Phuket je dovoljno velik da ima istinski distinktivne četvrti i plažne karaktere, ima međunarodnu aerodrom s direktnim vezama iz desetina gradova i kombinuje izvrsno morsko okruženje Andamana s historijskim starim gradom, dobro razvijenim prometnim vezama i cjelogodišnjom društvenom scenom.